Esiste un’ampia letteratura che riguarda gli effetti degenerativi a carico dei documenti fotografici dovuti ad agenti fisici (luce, calore e umidità) e chimici (inquinamento atmosferico, sostanze degenerative prodotte da contenitori e materiali non idonei). Scarse per contro le informazioni relative ai danni causati da agenti biologici (funghi e batteri) che invece sono un pericolo serio per le collezioni fotografiche, soprattutto se conservate in ambienti caldi e umidi. Gli agenti biologici possono causare danni di vario tipo e a vai livelli: a carico dell’emulsione, del supporto, dello strato antialo e antigraffio. Tra le cause più frequenti del biodeterioramento, la presenza di spore o uova di insetti e la biodegradabilità dei materiali di cui sono fatti fototipi e contenitori. Tra i prodotti chimici utilizzati per la disinfestazione dei materiali e degli ambienti ha dato ottimi risultati l’ossido di etilene usato in miscela con l’azoto